Frost × Nixon

学生運動はなやかしき1970年代前半、当時のアメリカ大統領といえば、ニクソン。日本の総理大臣と言えば、佐藤栄作だった。ウォータゲート事件のことは、連日連夜テレビで報道され、熾烈だった学生運動と合わせて、何かが起りそうな予感を当時まだ小学生だった子どもながらに肌で感じていた。

しかし、間もなく起ったオイルショックの影響もあり、加速するインフレ危機のほうが社会にとっては切実で、こうした「闘争」もこの問題で一旦流されてしまったかのようだった。

この闘争が一種の流行でしかなく、経済的、物質的な危機の方が遥かに大きな問題であることを、誰が語るのでもなく時代の空気が如実に物語っていたと思う。

フロストというトークショーの司会者が、かつての大統領とルールなしのディベートを行う。

この、討論エンターティンメントのおそらくルーツとなった空前の番組企画の裏話が、克明に紐解かれていく。

テレビというメディアの怖さ、すなわち映像を通して人間の右脳に訴えかける情報量が、圧倒的に文字情報を超えてしまうという現実を、これほどまで実感させられたことは当時なかったに違いない。

久方ぶりに社会派の映画を観た。最初はニクソンよりもレーガンのように見えていたマイケル・シーンだが、映画が進むに連れて本当のニクソンのように見えてくるのが面白かった。

ブッシュ元大統領の裏顔に迫ったマイケル・ムーアの手法とは異なり、デビット・フロストはひとりの友人としてニクソンと対峙する。

政治を掌る場面では最後まで落ちなかったニクソンが、フロストの執拗な問いかけに対してテレビカメラの前で本音を語りだすくだりは、当時、固唾をのんで見守っていたであろう4,500万人の視聴者の気持ちを我々に追体験させる。

当時の時代背景より、ニクソンとフロストという立場の異なるふたりの人間ドラマに終始している点がこの映画の特色で、NHKの「アクターズ・スタジオ・インタビュー」にも通じる、人間への興味喚起を促す映画に仕上がっている。

Gibson L-4（1917年製）

Gibson L-4 Oval Hole（1917）

本家本元、Gibson のアーチトップ L-4 1917年製である。このギターをはじめて目にしたのは、半年くらい前になろうか。その独特な佇まいが脳裏に焼きついていた。リペア歴があるためか、価格は通常の同モデルより安めの設定。それでも 298,000円と立派な値段である。

3年近く前に、Rホールの L-4 を2本所有していた。共に、1930年代のモデルだったが、外観はサンバーストで見た目も渋く、よく鳴るギターだった。1本は友人に譲り、もう1本はオークションで手放してしまい、少し後悔していた。そんな時、この L-4が大幅に値下げされていることを知った。決算期ということもあり、目玉商品のひとつにしたのだろう。

こうなるともう、いても立ってもいられない。2週間ほど悩みながら、このギターのことを忘れようとした。それでも、どうしても脳裏から離れないので、覚悟を決めて取り扱い店に電話してみると、ギターはまだ残っているという。ホッとした反面、すこし重荷を感じた。

ギターは、実物を弾いて確かめてから買うべきである。高額なギターともなれば、余計にそうだ。以前、程度の良い Gibson L-7 をオークションで落札した際に、きっと長期間弾かれずに保存されていたのだろう、まったく鳴らないギターをつかんでしまった経験がある。

「実際に弾いてみて気に入らなかったなら、どこかに1泊して旅でもしてこよう」そう思ったら、気分がすこし楽になった。

仕事を終えた夕方、新宿から急行電車でショップのある本厚木に向かう途中、携帯からホテルを予約した。これでギターがNGだったとしても気をまぎらすことができる。

本厚木駅に到着して、南口から徒歩3分の楽器屋を目指す。本厚木は北口が栄えている街で、南口のほうはすこし寂びれている。ずいぶん遠くに来てしまった感覚にひたりながら、国道沿いにあるギターショップの扉を開けた。

電話で応対していただいたスタッフの方に声をかけると、早速 L-4のある場所に案内してくれた。アコースティックギターの一群のなかに、HOLDの札がついたこの L-4が置いてあった。

別室でチューニングされた L-4を手にとってみると、木は乾燥していて非常に軽く、ネックの反りもほとんど無い。トップには3カ所クラックを補修した痕が残っているが、丁寧にリペアされているらしく強度も問題なさそうである。

一番驚いたのは、この L-4が12フレットジョイントだったこと。30年代の L-4が14フレットジョイントだったので、この L-4もてっきり同じと思っていたのだ。

いざ、音を出してみると、その鳴りっぷりは尋常ではなかった。音が太くて音量が大きく、しかもただ大きく鳴るだけではなく、音色には深みがあって、個体差（木の材質と共鳴状態）によっておこる自然な残響感が何ともいえず心地良い。

正直、1世紀近く前のギターということで、木は乾燥しきって瑞々しい音は期待できないだろうと思っていた。19世紀のヨーロッパ製ギターの流れを汲む、オーバルホールとインレイのデザインや、クラシカルな木製のサドル一体型ブリッジなど、その高貴な佇まいからは、まったく想像できない鳴りっぷりである。

ネックは太めだが、三角型に丁寧に削られており、握った感じも手によく馴染んで、演奏上の負担はまったくない。フレットも新しく打ち直されており、音がビビる箇所も見あたらない。鳴りもプレイヤビリティーも申し分の無い、素晴らしいギターだ。

アーチトップのボディと、約1世紀という長い時間を経て醸し出される独特の色合いは、バイオリンなどの古楽器にも通じる風格を持っていて、腕の良い職人を持ってしてでも再現できるような雰囲気ではない。存在そのものが歴史になっているのである。

1917年といえば、大正6年にあたる年で、人間にしたら92歳。奇しくも、昨年の4月に亡くなった父と同じ歳だ。これもきっと何かの縁なのだ...。高い買い物をする際の “後ろめたさ” を今回感じなかったのは、そんな理由もあるのだろう。一生物の楽器にするため、普段は使わない長期のクレジットを利用した。（お金に余裕がないというのが本当のところなのだが...）

L-4は、当時のおそらくオリジナルと思われるハードケースに入れてもらい、新品の弦を2セットサービスしていただいた。ケースまではメンテナンスされてないので、当然ながらボロボロである。歴代のオーナーたちが、コレクションではなくギターを大事に弾き込んできたことをこのケースが物語っていた。

L-4 の音はコチラで聴けます。

Robert Johnson L-1 Pre-War Style

先日入手した Valley Arts Guitar 製の L-1 だが、ヘッドロゴがオリジナルではなく、現行型のスクリプトロゴだったのが気になっていたので、思い切って修正を行った。

（The Gibson スクリプトロゴとクラウンマークはオリジナルで製作）

ペグは白いクルーソンタイプ（GOTO製）と交換済み。

塗装剥離、凹部分のパテ埋め、ラッカー塗装、ロゴ貼付け、ウレタン塗装と段階を踏んで、1920年代の雰囲気に近い Robert Johnson Signature L-1 Pre-War Style ギターが完成した。

Pioneer PE-101A セッティング

Pioneer のフルレンジ・スピーカーが届いて3週間ほど経つが、スピーカースタンドが無かったため、本格的なセッティングができない状態が続いていた。DIYショップで木材を調達して自作しようとも思ったが、できれば鉄製スタンドで揃えたい。

ぴったりなサイズのスタンドを探していたところ、サウンドマジックのGM24というスタンドがジャストサイズで、セッティング後も、隣の LS3/5a とほぼ同じ高さになることがわかったので、さっそくネット通販で注文した。

（このスタンド、2本で15,000円以下とローコストでありながら、造りはしっかりしている優れものだ。PE-101A と LE-101A を組み合せて使っている方にはお薦め！）

スピーカーのセッティングが終わったので、それまでつないでいた AURA VA-150 から 300B真空管アンプである M100S Plus に接続してみると、その音の違いに驚いた。

VA-150 では十分に出ていなかった高域が、フワ〜ッと余韻すら感じる精緻な音となって出てくるではないか。あらためて、プッシュプルの威力を思い知らされた。

その後、USB 端子付きの D/Aコンバーターを調達したので、同軸から DAC 経由で MS100S Plus につないでみた。

CDプレーヤーから VA-150 に直結していた時とは、空気感が明らかに変わり、音に艶が加わった。

翌日、Mac と DAC を USBケーブルでつないで、iTunes を再生してみた。デジタル臭さが薄れて、瑞々しい響きである。喩えるなら「絵画をガラス張りの額に入れたとき」のような感覚とでも言おうか。

Aura VA-150 + Rogers LS3/5a の音と比較試聴してみたが、さすがにダイナミックレンジでは劣るものの、定位の良さがそれを十分に補っており、質感ではむしろこちらのほうが上では？と思わせる鳴りっぷりである。

DACの効果もあるとは思うが、やはりプッシュプルの真空管がもたらす効果は絶大だ。スピーカーユニット全体が揉みほぐされたかのような “しなやかさ” で、その性能を最大限に引き出してくれる。

トランジスタアンプでは、小編成のアコースティック系や女性ボーカルなど、ソースを選んでいた PE-101A だが、ロックからジャズ、R&B までオールラウンドでこなせるスピーカーに生まれ変わった。あらためて、フルレンジと真空管アンプとの相性の良さを痛感した。目からウロコが落ちた思いである。

Robert Johnson L-1（1935） by Valley Arts Guitar

これは、ロバート・ジョンソンの愛機として知られる、Gibson L-1 1935 モデルを忠実に再現したギターで、カスタムショップとして知られる、アメリカの Valley Arts Guitar社が、1995年に100本限定で生産したうちの1本である。（Valley Arts Guitar は、現在 Gibson 傘下のカスタムショップとなっている）

Robert Johnson 1935 L-1（'95 Valley Arts Guitar）

ロバート・ジョンソンが実際に使っていたL-1といえば、2006年に Moments in Time というネット販売会社が、$6 Million Dollars（当時のレートで約7億円）で販売したことで話題を集めた。

（ただし、このギターの真贋に付いては不明で、一説では著名ミュージシャンが買ったという噂もある）

写真のギターは、いわゆるシグネチュア・モデルで、故ロバート・ジョンソンの代理人と、ビルダーのサインが入った証明書が付いている。とはいうものの、Gibson の正規モデルと異なり、Valley Arts Guitar は受注生産のため資料は皆無に近い。

その上、前オーナーによってヘッドは Gibson スクリプトロゴに変更され、ピエゾ型のピックアップが内部マウントされているという、曰く付きのギターなのである。

ギターのつくりは、戦前のL-1を忠実に再現しているためか、ボディ内部は粗さを感じさせるシンプルな構成で、板も塗装も非常に薄くつくられている。そのため、スモールボディとは思えない激しい鳴りが魅力だ。ネックは12フレットジョイントなので、1950年代から日本で造られた鉄弦ギターに近い弾き心地である。塗装は非常に薄く施されているようで、すでにウェザークラックが全体に入っている。

入手した時は、L-1らしからぬゴールドのペグがついていたので、クルーソンタイプの白いペグ（ゴトー製）と交換した。これで、かなり雰囲気が戦前のL-1らしくなったと思う。

ライブで早速使ってみたのだが、翌日、楽器を整備していると、ボディのサイド下部に3cm強の凹みを発見！。強い衝撃を与えた記憶は無いのだが.....。少々酔っていたのでどこかに当ててしまったようだ。

普段は丈夫な YAMAHA ダイナミックギターを使っている自分としては、その脆さに少々唖然としたが、木も塗装も薄く加工されているこのギターの扱いには注意が必要なようだ。

凹みは、内部からクラック部分を表面に押し戻してから、ボンドで丁寧にシールドし、表面は木工用パテで目立たないように補修した。

楽器に限らず「道具」というものは、手を加えてあげるほど愛着を感じるもの。このギターも、これからメインで使っていくことになりそうだ。

Pioneer PE-101A

Pioneer PE-101A & LE-101A

パイオニアが昨年、創業70周年記念モデルとして発売したのが、このフルレンジスピーカー、PE-101A だ。このスピーカーは、同社のフルレンジの銘機PE-101の復刻版である。

PE-101が発売されたのは1977年。当時は、3ウェイの中型スピーカー全盛の時代で、フルレンジの銘機といえば、DIATONE のP-610Aがその名声を不動にしている以外は、ほとんど見向きもされなかった頃の製品である。

しかし、このPE-101には隠れたファンが数多く、自作派のオーディオファンの間では、今やちょっとした伝説となっているスピーカーだ。

何を隠そう、今から25年ほど前に SANSUI の SP-LE8T を中古で買ってアナログ盤の JAZZ を愛聴していた自分にとって、フルレンジへの想いは今でも強く、LE-8T を友人にせがまれて手放してしまった後も、DIATONEの P-610MA の復刻発売のニュースに胸を躍らされたのが記憶に新しい。

同時に発売されたエンクロージャー KB-610M と合わせて、真剣に購入を考えたが、購入を踏みとどまらせたのは、その大きさだった。

P-610MA のポテンシャルを最大に引出すには、どうしてもあれ位の大きさが必要なのだろうが、住環境を考えるとあのサイズはすこし大きすぎる。

フルレンジスピーカーにふたたび興味が湧きはじめた自分が訪ねた先は、自作派オーディオファンの殿堂、コイズミ無線。場所がラジオ会館から末広町に移ってはいたが、あの独特の雰囲気は今でも顕在である。カタログを買って帰っていろいろ検討した結果、PE-101A と同時に発売されたエンクロージャーの LE-101A を、この際なので一緒に買うことに決めた。

ネットで注文すると、なんとその翌日に宅配便で送られてきた。Amazon 顔負けのスピード納品である。さっそく工作に取りかかったが、組立はドライバー1本ででき、もうすこし工作の楽しみを味わいたいと思うほど、あっけなくスピーカーは完成した。

さて、音出しである。この瞬間ほどワクワクすることはない。オーディオファンなら、誰もが最も楽しみな瞬間ではないだろうか。結果は、良くも悪くも、典型的なフルレンジの音だった。それが最初に感じた素直な感想である。

メインスピーカーが Rogers の LS3/5a なので、どうしても比較して聴いてしまうため、中域が際立ったフルレンジの音に困惑してしまったのだ。しかし、音量を抑えめにして女性ヴォーカルや JAZZ を聴いてみると、PE-101A の真価が徐々に、耳とカラダに浸透してくるのがわかった。この経験は、LE-8T との出会いを彷彿とさせるものだ。

しばらく色々なソースをかけていて思ったのは、耳がまったく疲れないということ。どんなに良い音でも、2時間以上音楽を聴いていると、耳が疲れてきて休憩したくなるものだが、PE-101A の音は耳障りな刺激が非常に少ないことがわかった。

YAMAHA の定番スタジオモニター、NS-10M にも通じるナチュラルサウンドだが、NS-10M はあまりに普通すぎて面白みに欠けるところが欠点。PE-101A は、小音量で長い時間音楽を聴きたい人にはうってつけのスピーカーだ。

これは勝手なイメージだが、森の中にある小さな喫茶店に置かれていて、真空管アンプで趣味の良い JAZZ や CLASSIC が小音量でかかっている...そんなシチュエーションにうってつけのスピーカーである。

聴きこめば聴きこむほど味が出てくる、アメ色に変化していくヌメ革のような音とでも言おうか。

昨日セッティングを終えてからというもの、24時間にわたって iTunes から Air Mac 経由でエージングしている最中だが、音はどんどん良くなっている。

試聴環境

アンプ：AURA VA-150

　　　　CONSONANCE M100S Plus（300B真空管アンプ）

CDプレーヤー：AURA CD-100

アナログプレーヤー：Victor QL-Y44F

カートリッジ：SHURE M44G

メインスピーカー：ROGERS LS3/5a

エージング環境

Mac Mini (iTunes) → Buffalo BBR-4HG → Air Mac → VA-150 → LE-101A（PE-101A）

セッティング篇の続きはコチラ

Australia 映画「オーストラリア」

2/28（土）にロードショー公開された映画「オーストラリア」を観てきた。六本木のTOHOシネマズ、2階の7番スクリーンで観たのだが、大スクリーンとサラウンド音響の迫力は中々のものだった。

席は劇場メイン通路の最前列だったのだが、大スクリーンに映し出される情報（演技、字幕、背景、等々）をストレスなく把握するには、もうすこし後ろの席の方が良さそうだ。

作品は2時間半を超える大作で、全体が二部構成となっている。じっくりと最後まで観るには集中力が持続できず、見終わった時にはかなり疲労感を憶えた。
タイムテーブル上の問題もあるとはいえ、インターミッションをはさんだほうが良いように思う。

主演のニコール・キッドマン、ヒュー・ジャックマンともに中々素晴らしい演技を披露していて、とくにヒュー・ジャックマンは、以前観た映画「ニューヨークの恋人」の時より遥かに円熟味と野性味が増しており、オスカー女優のニコールに一歩も引けをとっていない。

彼は、実際にオーストラリア出身の役者で、まさにはまり役のキャスティングである。
ちなみに、ニコール・キッドマンも、ハワイ生まれのオーストラリア人で、14歳の映画デビュー作品も豪州映画。

脇を固める、キング・カーニー役のブライアン・ブラウン、ニール・フレッチャー役のデヴィッド・ウェンハムの二人もオーストラリア人で、オーストラリア出身俳優に、世界が再度注目する機会になるのではないだろうか。

アポリジニの少年役、ブランドン・ウォルターズの精悍な目は、映画マッドマックスに出演していたブーメランの達人少年役、エミル・ミンティに通じるもので、勇敢なアポリジニの少年という題材からか、ほのかな既視感を憶えた。

オーストラリアの近代史が凝縮されたこの映画は、第二次世界大戦前後の時代背景が舞台となっており、日本海軍による容赦ない空襲爆撃のシーンも登場する。植民地特有の複雑な人種問題が、日本による占領統治によって意識変化が起っていく過程などは、深く考えさせられた。